印度教的牛文化、牛圖騰

　　從這個層面看，牛在他們的生活中所占有的分量是相當重的。據(jù)印度著名學(xué)者恰托巴底亞耶考證，吠陀中許多詞匯的詞根都是“?！?，這反映了當時牛與雅利安人的生活是息息相關(guān)的，如“戰(zhàn)爭”一詞原意為“爭奪牛群”；“部落酋長”意為“擁有數(shù)百頭牛的人”等。

　　以上事實說明，最初進入印度的雅利安人的宗教并不保護牛。但是，作為上層統(tǒng)治工具的宗教著作并不能真實地反映實際情形。實際上當時的廣大勞動群眾在日常生活中已經(jīng)離不開牛這種十分有用的家畜，牛已經(jīng)成為他們基本生活的一部分。但在當時的印度，牛崇拜還沒有出現(xiàn)。

　　大約到了公元前500年左右，印度河文明瓦解，恒河流域出現(xiàn)了許多王國，印度的居民、生產(chǎn)、城市和商業(yè)的主要集中于此。這里的季風(fēng)雨保證了更充分的灌溉，形成肥沃的沖積土壤，逐漸發(fā)展成為一個具有生產(chǎn)潛力的區(qū)域。

　　隨著主要生產(chǎn)方式由流動的游牧經(jīng)濟到固定的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的轉(zhuǎn)變，恒河流域的人口增長了好幾倍，人口的迅速增長帶來的是自然資源與人類生存之間的矛盾，森林被加速砍伐，自然資源日益枯竭，在人與自然矛盾的背后，人與人之間的矛盾開始激化，由此帶來的是戰(zhàn)爭、干旱和連年不斷的饑荒，下層人民面臨著接二連三的災(zāi)難。

　　而婆羅門上層卻無視民間疾苦，仍然向農(nóng)民征收大量的賦稅，并且一如既往地屠宰牛等牲畜，以滿足其食欲。當時的肉類產(chǎn)品主要分散在小戶居民中飼養(yǎng)，牛往往是一家一戶中最重要的生產(chǎn)工具，但為了獻祭神靈需要屠殺大量的牛，然而，一旦剝奪了作為小家小戶重要財產(chǎn)的牛，對大多數(shù)貧苦人家來說，就基本上等于剝奪了其全部財產(chǎn)，所以不愿意獻出牛作為貢物的人越來越多。

　　同一時期，商品經(jīng)濟的發(fā)展使得原有社會階層的經(jīng)濟關(guān)系發(fā)生了重要變化，在剎帝利、吠舍大商人、富裕農(nóng)業(yè)主與婆羅門上層之間產(chǎn)生了尖銳的矛盾，反婆羅門教的社會思潮隨之興起。上層社會反婆羅門教的思潮與下層群眾反對任意屠宰牲畜的要求相結(jié)合，形成了對婆羅門僧侶特權(quán)的巨大沖擊，從而產(chǎn)生了印度社會第一個倡導(dǎo)不殺生的宗教——佛教。佛祖喬答摩·悉達多主張人們通過冥想，而不是儀式和祈禱來達到拯救的目的；同時，他譴責(zé)奪取動物和人的生命的行徑，反對動物犧牲。

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