宗教節(jié)日研究：盂蘭盆節(jié)法會(huì)緣起

　　每年的農(nóng)歷七月十五日，在道教中稱(chēng)“中元節(jié)”，在佛教中則稱(chēng)為“盂蘭盆節(jié)”，是源于古代印度佛教、流傳于我國(guó)民間、而后又傳至鄰國(guó)日本的一個(gè)傳統(tǒng)的祭祀節(jié)日，那么今天的老黃歷就從佛教的角度，為你探討盂蘭盆節(jié)法會(huì)的緣起。

　　佛教中的“盂蘭盆節(jié)”即農(nóng)歷七月十五日，在民間稱(chēng)為中元節(jié)、鬼節(jié)或七月半等，是祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼的日子。在我國(guó)最早舉行“盂蘭盆會(huì)”的，是南北朝時(shí)以篤信佛法著稱(chēng)的梁武帝；到了后來(lái)，盂蘭盆會(huì)依然盛行，只不過(guò)漸漸地由供僧轉(zhuǎn)變?yōu)槭┕?，目的是超度死去的亡靈。

　　宋代以后，三教逐漸融合，佛、道在這一問(wèn)題上達(dá)成了默契，其實(shí)，盂蘭盆是梵文“ullambana”的音譯，本意是指“救倒懸”，佛經(jīng)上說(shuō)亡者的苦有如倒懸，應(yīng)盡快解救。

　　由于漢文佛典使用漢文，因此也產(chǎn)生了望文生義的解釋?zhuān)J(rèn)為“盂蘭”為倒懸意，“盆”為食器，這一說(shuō)法雖然不符合梵文的情況，但由于在漢文佛教界廣為流傳，故至今仍存在這樣解釋的情況。

　　佛教對(duì)于“盂蘭盆節(jié)”的提倡，出自佛經(jīng)中“目連救母”的故事。經(jīng)典記載，釋迦牟尼佛的十大弟子之一目連欲度化父母，以報(bào)生養(yǎng)哺育之恩?？吹剿廊サ哪赣H居然身墮地獄，轉(zhuǎn)生為餓鬼，腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴里冒煙，不得飲食，餓得皮包骨頭。

　　目連非常難過(guò)，于是前往地獄探視，只見(jiàn)地獄一派凄慘景象：在此服罪的人，一天要經(jīng)歷萬(wàn)次生、萬(wàn)次死；或者是身陷刀山劍樹(shù)，或者被鐵犁耕舌，或者遭汁銅灌口，或者要吞熱鐵火丸，或者手抱銅柱，身體焦糊。還有牛頭每日凌遲，獄卒終朝來(lái)拷；鑊湯煎煮，痛苦難當(dāng)……

　　為了解救母親，用缽盛了飯食去喂母親，母親一手持缽，一手遮掩不令旁見(jiàn)，慳貪之習(xí)依然如故，心量依然太小；上天罰她飯食未等入口，即化為火炭，無(wú)法進(jìn)食。見(jiàn)此慘狀，目連悲號(hào)泣涕，于是返身求佛救度。

　　佛告訴目連，他母親的罪孽實(shí)在太多，不是他一人就能救度的，必須聯(lián)合眾人的力量，才能有所成效。佛祖還說(shuō)：“十方眾僧于四月十五起進(jìn)行為期三個(gè)月的結(jié)夏安居的修行，于七月十五自恣日功德圓滿(mǎn)，此時(shí)諸佛歡喜，龍?zhí)熳o(hù)持。你要救母出厄難，必須在這天準(zhǔn)備百味五果，置于盆中，來(lái)供養(yǎng)十方大德眾僧，成就殊勝功德。這樣，不但可以救你的母親脫離苦海，早日投胎，也可以解救別人的父母，讓他們也脫離苦難，福樂(lè)百年?！?/p>

　　目連聽(tīng)佛陀說(shuō)后，歡喜奉行，在七月十五日供養(yǎng)眾僧以后，其母果然當(dāng)天就脫離餓鬼之苦，離開(kāi)地獄，投胎向王城為狗；再經(jīng)過(guò)目接連鋪設(shè)49天后，他的母親才得以升天。目連很感激佛陀，四處贊嘆三寶功德，奉勸世間應(yīng)行盂蘭盆之法，供佛及僧，以報(bào)父母生養(yǎng)撫育慈愛(ài)的恩惠。這就是佛教“盂蘭盆會(huì)”或者叫“盂蘭盆節(jié)”的由來(lái)。

　　后世各地寺院都在七月半舉行“盂蘭盆會(huì)”。因?yàn)槠咴率迦帐巧娊Y(jié)夏安居修行功德圓滿(mǎn)之期，這一天許多僧人通過(guò)三個(gè)月的修行各自證得不同的果位，諸佛生大歡喜，所以七月十五又稱(chēng)佛歡喜日。如果在這天修供修福，其褔報(bào)可百倍，并可超度眾生累劫以來(lái)七世父母，令其出離苦海。因此佛陀教民眾在七月十五日做“盂蘭盆會(huì)”，以所得福報(bào)來(lái)解亡世父母在陰間倒懸之苦，以報(bào)答父母養(yǎng)育之恩。

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