觀音菩薩到底是男是女？

　　相信很多信佛教的人都對觀音菩薩并不是特別的陌生，但是，由于我們對于神的尊重，所以我們都不太隨便去亂說或者亂碰這些神明。可是，我相信很多人，對于神明的性別都特別的希望了解。那么，觀音菩薩到底是男是女呢？
　　接下來，就讓我們一起從宗教文化的角度一起來尋找答案吧！

　　觀音菩薩，在中國民間可謂家喻戶曉，婦孺皆知。提起觀音，在我們的眼前立刻浮現(xiàn)出的是一位頭戴寶冠，身披瓔珞，錦衣繡裙，秋波流慧，玉容含情，左手托凈瓶，右手拿柳枝，足踏蓮臺，法像端莊，亭亭玉立的女性形象。千百年來，這一形象似乎已經(jīng)固化在了我們的頭腦里。“女大十八變，變作觀音面”，在不少人看來，觀音就是一位美麗、善良、慈悲的女性，同時她又能在人們需要的時候及時地給以關(guān)愛和救助，殊不知觀音最初從印度傳到中土?xí)r是男性形象。

　　印度佛教的觀音呈男性，是在印度傳統(tǒng)佛教輕視女性，甚至認(rèn)為女性得道只有在轉(zhuǎn)為男身之后才能實現(xiàn)的觀念背景下產(chǎn)生的。古印度是一個等級制度森嚴(yán)的社會，存在著剎帝利、吠舍、首陀羅等四大種性。女性的地位和首陀羅一樣，處于社會的最低層，是最低賤的一類公民。她們只是男性的附庸，沒有任何的社會權(quán)利?！赌εǖ洹氛f：“誘使男子墮落是婦女的天性，……因為在人世間，婦女不但可以使愚者，而且也可以使賢者悖離正道，使之成為愛情和肉欲的俘虜。”釋迦牟尼創(chuàng)立佛教之初的佛教徒都是男性，他們出家，割斷和家庭、社會的一切聯(lián)系，過禁欲行乞生活，嚴(yán)禁女性入教；并將婦女與禽獸、魔鬼相提并論，認(rèn)為三者都是佛徒修行學(xué)道的大敵和破壞者。原始佛教在創(chuàng)建、鞏固、宣揚(yáng)自己的理論體系的同時，名叫“馬頭觀音”或“馬頭明王”。此時的觀音，無論從形象上看，還是從職司上看，都保留著“雙馬童神”的諸多特點(diǎn)，其形象依然是小馬駒。公元前后，隨著大乘佛教體系的進(jìn)一步完善，“馬頭觀音”開始改作男人身。同時，佛門弟子還對這位男相觀音的身世作了許多新的解釋，把他說成是阿彌陀佛的長子，與其二弟大勢至菩薩輔助其父，弘化佛法，成為阿彌陀佛的左右肋侍，父子三人合稱西方三圣。

　　藏傳佛教中，觀音也多呈男相。觀音是藏區(qū)佛像供養(yǎng)中最為廣泛的一個神，“蓮花手”是其中最為典型的觀音身形之一。傳說藏族人的起源來自觀音化現(xiàn)的獼猴與度母化現(xiàn)的羅剎女的結(jié)合，所以，為了調(diào)化邊地雪域妖魔出入的西藏的橫野眾生，蓮花手——觀音化現(xiàn)為一面四臂相：二主臂當(dāng)心合掌結(jié)王者印，后右手持念珠，后左手持白蓮花，蓮花開放耳旁，左肩披仁獸皮，身體潔白如雪，以諸寶為飾，頭頂中心變現(xiàn)阿彌陀佛為頂嚴(yán)?！吧徎ㄊ帧弊鳛椴刈宓牡谝晃荒行宰嫦纫约爸饕Ｗo(hù)神受到極度崇拜。

　　原本是男身的觀音菩薩傳入中土后就漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)榕?，并固定在人們的觀念中，其中的原因眾多，本人以為主要有以下幾種：

　　觀音信仰的普遍流行。早期流行的救苦觀音是與《妙法蓮華經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)》及其它與觀音有關(guān)的佛經(jīng)傳入中土并被譯為漢文密切相關(guān)的?！斗ㄈA經(jīng)》據(jù)傳六出三存，三存的譯本是：西晉竺法護(hù)《正法華經(jīng)》十卷二十七品，太康七年（286）出；后秦鳩摩羅什《妙法蓮華經(jīng)》七卷二十八品，弘始八年（406）出；隋阇那崛多和達(dá)摩笈多《添品妙法蓮華經(jīng)》七卷二十七品，仁壽元年（601）出。鳩摩羅什譯出《妙法蓮華經(jīng)》后，觀音信仰隨著這部經(jīng)在社會上的流行而逐漸為人所熟知。漢末至魏晉是中國歷史上戰(zhàn)亂頻繁以及統(tǒng)治階級內(nèi)部的利益沖突都十分尖銳的時期，社會各階層人士都有一種朝不保夕的恐懼感，特別是處于社會底層的廣大人民，受著天災(zāi)與人禍的雙重壓迫，極力尋求一種超自然的神力的庇護(hù)，以擺脫現(xiàn)實苦難的糾纏?！斗ㄈA經(jīng)》的譯出，正好滿足社會各階層這種心理需求，比起遠(yuǎn)在西方極樂世界、遙不可及的佛，觀音菩薩能夠出蓮座，歷下界，主張“隨類化度”，具有“大慈與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦”的愿職。觀音信仰便應(yīng)運(yùn)而生，加之經(jīng)中宣揚(yáng)口誦觀音名號，既能應(yīng)驗，救苦救難，這無疑又增加了它的吸引力。《法華經(jīng)》譯出后，僧人們進(jìn)行了廣泛的宣傳，如梁法云作《法華義記》八卷，隋智顗作《法華玄義》二十卷，唐湛然補(bǔ)充《法華玄義》作《釋簽》二十卷，使得《法華經(jīng)》在社會上的影響不斷擴(kuò)大。因此，觀音信仰在廣大中國民眾中迅速流傳、普及開來?！凹壹覐浲臃穑瑧魬粲^世音”，形象的概括了觀音信仰在社會上的普遍流行。

　　傳統(tǒng)文化中的女神信仰的影響，即民眾對女性尤其是對母性的崇拜。其根源是母系氏族社會觀念的一種積淀，那時婦女不僅在生育上有優(yōu)勢，而且在經(jīng)濟(jì)活動中處于領(lǐng)先地位，氏族部落的女酋長、女首領(lǐng)深受成員的擁戴，被奉為英雄加以崇拜。早期神話中的女神形象不勝枚舉，最著名的當(dāng)數(shù)女蝸，她無所不能，具有超時空的創(chuàng)造能力。這種對女性的原始信仰深深地印在民族早期的記憶中，作為一種集體無意識潛移默化地影響了民族的心理特性。

　　同時，觀音菩薩自身內(nèi)的屬性也為其女性化提供了根據(jù)。觀音的名號是“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”，說明她是以慈悲為懷，救世為首的?！度A嚴(yán)經(jīng)》卷第四十云：“一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為華果。以大悲水，饒益眾生，則能成就諸佛菩薩智慧華果?！庇^音“隨類度化”，度化一切人，不分男女老幼、貧富貴賤，甚至于不分善惡是非，只要誦念她的名號，就可尋聲而至。能這般無條件地積極關(guān)注的，只有母親才能做到?！队^音玄義》卷下云：“又《如來藏經(jīng)》亦云，觀音文殊，皆未成佛?！薄秲?yōu)婆塞戒經(jīng)》云：“智人行施，不為報恩，不為求事，不為護(hù)惜慳貪之人，不為生無人中受樂，不為善名流布于外，不為畏怖三惡道苦，不為他求，不為勝他，不為失財，不以多有，不為不用，不為家法，不為親近?！庇^音為了拯救眾人，而未成佛，施恩不為任何理由，只是給予，卻不求任何回報。能這般無條件地積極關(guān)注的，也只有有母親才能做到。一般來說，女性的天性是慈愛柔順，善良敦厚，極富同情心，易于親近。當(dāng)人們向觀音菩薩祈求救助時，很容易把觀音菩薩幻化為女性，從這一點(diǎn)來說，觀音的女性化更符合其大慈大悲的特征。

　　中土孝道思想的影響。漢代實行“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的政策，儒學(xué)被確立為國學(xué)。在此后兩千多年的封建社會里，儒家思想成為中國古代占統(tǒng)治地位的意識形態(tài)。以“三綱五?！睘楹诵牡膫鹘y(tǒng)儒家思想對中國民眾的影響是根深蒂固的，其中“不孝有三，無后為大”的思想更是滲透于封建社會民眾的思想意識深處。觀音信仰的流行及觀音性別的轉(zhuǎn)變與這種孝道思想有著重要關(guān)系。《妙法蓮華經(jīng)·觀世音菩薩普門品》明確說到：“若有女人，設(shè)欲求男，禮拜供養(yǎng)觀世音菩薩，便生福德智慧之男，設(shè)欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，眾人愛敬。無盡意！觀世音菩薩，有如是力?！比藗兂讼Ｍ^世音大慈大悲，救若救難，逢兇化吉，消災(zāi)解難之外，作為孝子和賢妻的最大愿望就是早生貴子，傳宗接代。而生兒育女本是婦女之事，求子首當(dāng)婦女出面；觀音作為送子之神，即是生育之神，這從情理與生理而言，都非女性不可。后世在民間出現(xiàn)的送子觀音等中土化的觀音，更是孝道思想與觀音信仰融合的典型產(chǎn)物。

　　唐時因素的推動。觀音性別之重大變化與武則天之執(zhí)政及大力宣揚(yáng)自己不無關(guān)系。唐時，婦女的社會地位相對提高，武則天與佛教人士交往密切，她本人也曾入寺為尼，而且號稱自己是彌勒轉(zhuǎn)生，這對于觀音形象的改變，具有很大的影響。僧人們也為武則天上位而大造輿論，《舊唐書》卷一八三《外戚傳附薛懷義傳》云：“懷義與法明等造《大云經(jīng)》，陳符命，言則天是彌勒下生，作閻浮提主，唐氏合微。故則天革命稱周，懷義與法明等九人并封縣公，賜物有差，皆賜紫袈裟、銀龜袋?！薄洞笤平?jīng)》卷四載，佛對凈光天女說：“舍是天形，即以女身當(dāng)王國土，得轉(zhuǎn)輪王所統(tǒng)領(lǐng)處四分之一?！觎稜枙r，實是菩薩。為化眾生，現(xiàn)受女身?！薄秾氂杲?jīng)》卷一載：佛對東方月光天子說，你在中國“實是菩薩，故現(xiàn)女身，為自在主。”武則天因此宣稱自己上位是合天意的，“朕曩劫植因，叨承佛記。金仙降旨，《大云》之偈先彰；玉扆披祥，《寶雨》之文后及?！鄙鐣弦沧魅缡怯^，如賈膺福在《大云寺碑》里說：“菩薩成道，已居億劫之前；如來應(yīng)身，俯授一生之記?！洞笤啤钒l(fā)其遐慶，《寶雨》兆其殊禎?！弊诮讨杏猩鐣畹恼凵浞从常耸篱g既然可以有君臨天下的女皇帝，佛教中也可以有主宰眾生命運(yùn)的女菩薩。

　　唐代完成了觀音性別的轉(zhuǎn)變，自此原本是男身的印度觀音在中土被改造成了女身，觀音最初的“威猛丈夫”的形象在世人的心目中漸漸淡去，取而代之的一位慈悲祥和、面帶母性般微笑的女菩薩。文學(xué)作品中對觀音女性特征的描繪更是隨處可見，唐代皎然的《觀音贊》中有“慈為雨兮惠為風(fēng)，灑芳襟兮襲輕佩”之句。韓偓的《詠柳》詩也暗示了觀音之女性相貌，詩云：“裊雨拖風(fēng)不自持，全身無力向人垂。玉纖折得遙相贈，便似觀音手里時?！庇窭w，通常指美人的手指，元代顧瑛《西湖口占三首》詩“玉纖時把髻鬟梳”之句便是一例。《西游記》對觀音女性形象的描寫異常鮮明，第八回中就有如下描繪，“諸眾抬頭觀看，那菩薩：理圓四德，智滿金身。瓔絡(luò)垂珠翠，香環(huán)結(jié)寶明。烏云巧迭盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳翎。碧玉紐，素羅袍，祥光籠罩；錦絨裙，瑞氣遮迎。眉如小月，眼似雙星，玉面天生喜?！痹趨浅卸鞯墓P下，觀音儼然成為了一位大家閨秀，神情端莊嫵媚，秀美可親。

　　實際上，《法華經(jīng)》中已為觀音伏下了許多潛在的女性因素，經(jīng)中記載：“佛告無盡意菩薩：‘善男子，若有國土眾生應(yīng)以佛身得度者，觀世音菩薩即現(xiàn)佛身而為說法；應(yīng)以辟支佛身得度者，即現(xiàn)辟支佛身而為說法；應(yīng)以聲聞身得度者，即現(xiàn)聲聞身而為說法；應(yīng)以梵王身得度，即現(xiàn)梵王身而為說法；應(yīng)以帝釋身得度者，即現(xiàn)帝釋身而為說法；”下文則以同樣的口吻繼續(xù)敘述了觀音的其他化身：自在天身、大自在天身、天大將軍身、毗沙門身、小王身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優(yōu)婆塞身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門婦女身、童男身、童女身、天身、龍身、夜叉身、乾闥婆身、阿修羅身、迎樓羅身、緊那羅身、摩睺羅迦身、執(zhí)金剛身。在這三十三種化身中，至少有比丘尼、優(yōu)婆夷、居士婦女、宰官婦女、婆羅門婦女、童女這七種人是明顯的女性形像。觀音菩薩具有定、慧二德，主慧德者，名毗俱胝，作男形；主定德者，名多羅，作女形。《大方廣曼殊室利經(jīng)·觀自在菩薩授記品》載，觀音菩薩“入於普光明多羅三昧。以三昧力，從其面輪右目瞳中放大光明，隨光流出現(xiàn)妙女形?！保┐硕嗔_菩薩光照一切眾生，猶如慈母般之憐愍、救度眾生出離生死苦海。關(guān)于其形像，《大日經(jīng)》載，此尊形像為中年女人狀，青白色相雜，二手合掌，持青蓮華，身著白衣。這是佛經(jīng)對觀音性別的說明，她可以根據(jù)需要而現(xiàn)身，或男或女，都是按照實際情況而變化的。其實，諸佛菩薩在成就菩提時是沒有男相女相之分的，正如凈土宗省庵大師在《觀音大士像贊》中所說：“大士法身，非男非女，身尚非身，復(fù)何所倚。”觀音所以示現(xiàn)三十三身，是為了適應(yīng)廣大信眾的信仰崇拜的習(xí)慣，依相起信，依聲說法，如玄應(yīng)《一切經(jīng)音義序》所說：“非相無以引心，非聲無以能解。”

　　綜上所述，既由于觀音信仰的普遍流行，又由于觀音自身內(nèi)在的特點(diǎn)，中國民眾的現(xiàn)實需要的心理、中土的文化傳統(tǒng)以及唐時影響等諸多因素的共同作用，使得一個印度來的威猛菩薩變成了一位中國化的女性菩薩。

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