臺灣居民驅(qū)趕瘟疫的習俗：鹽水蜂炮

　　臺灣文化雖然有土生土長的部分，但占據(jù)主流的依舊是遷徙文化。就如同臺灣的傳統(tǒng)節(jié)日，就受到漢族的影響，在時間上節(jié)日的命名都是一樣。但是在內(nèi)容上卻是融入了臺灣的城市文化，有著與眾不同的特點，就比如現(xiàn)在要介紹的“鹽水蜂炮”。

　　臺南鹽水鎮(zhèn)人過元宵節(jié)既不點花燈，也不游行，而是拼命地燃放“蜂炮”。所謂“蜂炮”，是由數(shù)萬只沖天炮制作而成的，每一個沖天炮的炮芯連結(jié)在一起，一炮點燃，萬炮連響，連續(xù)射出，震耳欲聾，聲光齊作，在夜幕的襯托下蔚為壯觀，撼人心魄。萬炮奔發(fā)的景觀與速度如同蜂群傾巢而出，故稱之為“蜂炮”。

　　據(jù)說清光緒年間，鹽水鎮(zhèn)一帶遭遇到一場持續(xù)多年的大瘟疫，每天都有人死去，搞得人心慌慌，紛紛棄家外逃。殘存的鹽水人斷定這是鬼怪作祟，就在一個元宵節(jié)，請了鎮(zhèn)上武廟的關(guān)帝爺出巡繞境，并大量施放煙花爆竹，意在驅(qū)逐邪鬼妖魔。此后，鹽水一帶的瘟疫居然真的絕跡了。

　　由此，每年的元宵節(jié)都要大量燃放鞭炮，而且規(guī)模逐年擴大，形成了今日極為盛大的蜂炮祭典。屆時，全鎮(zhèn)百姓無論貧富，家家戶戶燃放鞭炮。全臺各地乃至遠在海外的游客慕名而來，元宵之夜云集鹽水鎮(zhèn)，目睹這一壯觀動人的奇景。更奇怪的是，燃放如此密集的爆竹，據(jù)說鹽水鎮(zhèn)卻從未因此而失火。

　　今日的鹽水蜂炮已成為政府規(guī)劃的大型活動，并配合歷史和觀光將古時的街道復(fù)原，2006年臺南市政府就將鹽水區(qū)的三福街設(shè)成古炮街，串聯(lián)街上的商家用古法制作鞭炮，如竹卷炮、單管復(fù)古式煙火等。

　　而今日鹽水蜂炮活動中的炮竹也比以往華麗許多?；镜姆渑谧鞣ㄊ且阅緱l釘制大型支架，可從二尺到二十尺高，再將沖天炮排滿在木架上，可從幾千支到一萬幾千支沖天炮不等，接著將沖天炮的炮心連接起來，組成了炮臺﹙或稱炮城﹚，再加以外觀裝飾，黏貼色紙，組成人形、動物型等。通常家族會動員家人一起制作蜂炮來參加活動。

　　鹽水蜂炮的路線慣由鹽水鎮(zhèn)上的關(guān)圣帝君廟前開始，祭神慶典時間皆為農(nóng)歷正月十四日上午八時開始，要到正月十五日傍晚，各家才會開始推出炮臺，待神轎與轎夫出發(fā)后，就正式揭開序幕。當神轎行到炮城前，主人拉開紅布，撕下炮臺上？某某家敬獻關(guān)圣帝君？字樣的紅紙，焚燒在神明面前后才正式引燃自家的炮城。

　　參加蜂炮活動的民眾多準備有厚的塑膠雨衣、機車安全帽來參加此炮聲隆隆，火光不斷的民俗慶典。由于有多年的慶典意外經(jīng)驗，近幾年已經(jīng)禁止使用塑膠制的炮頭，并在慶典之后規(guī)劃大型的垃圾清掃活動。

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