嶺南四大名山之首——北回歸線上唯一的綠洲

　　歷史淵源
　　在明末清初之時，鼎湖山也曾被稱為天湖山，原因是在明末清初之際，肇慶曾是南明永歷皇帝的行宮所在。據(jù)說永歷帝駐蹕肇慶時，曾多次上過鼎湖山。

　　清初嶺南著名詩人陳恭尹曾寫過一首叫《端州華嚴庵送何孟門、陶握山、王紫·游鼎湖》的詩，其中加有注文說：“棲壑大師以（桂王）行宮在端州，改鼎湖山為天湖?！笨梢姼慕卸綖樘旌剑黠@帶有紀念南明永歷皇帝的意思。但是隨著永歷政權(quán)滅亡和清朝統(tǒng)治走向穩(wěn)固之后，天湖山這個名稱也就逐漸就無人問津了。

　　鼎湖山主要景色
　　鼎湖姻緣樹
　　常綠闊葉林、亞熱帶季風(fēng)常綠闊葉林、針葉林、灌木叢等森林類型。而保存較好的南亞熱帶森林典型的地帶性常綠闊葉林是有400多年歷史的原始次森林。鼎湖山因其特殊的研究價值聞名海內(nèi)外，被眷為華南生物種類的“基因儲存庫”和“活的自然博物館”。

　　這里有野生高等植物1856種，其中珍稀瀕危的國家重點保護植物23種；以鼎湖山為原生地的植物有30種。鼎湖山多樣的生態(tài)和豐富的植物為動物提供了充足的食源和良好的棲息環(huán)境。因此這里的動物種類和數(shù)量也很多，有鳥類178種，獸類38種，其中國家保護動物15種，1998年12月，經(jīng)中南林學(xué)院森林旅游研究中心測定，鼎湖山的負離子含量最高達到105600個/立方厘米，為目前國內(nèi)所測定的最高的負離子含量區(qū)。

　　慶云寺
　　鼎湖山自唐代以來就是著名的佛教圣地和旅游勝地。公元678年，禪宗六祖惠能的弟子智常禪師在鼎湖山西南之頂老鼎創(chuàng)建白云寺，此后，高僧云集，周圍建起三十六招提，前來朝拜、游覽的香客、游人越來越多。

　　明崇禎年間，即公元1633年，山主梁少川蓮花峰建起蓮花庵，第二年又迎來高僧棲壑和尚入山奉為主持，重建山門，改蓮花庵為慶云寺，到了清代，慶云寺規(guī)模越來越大，成為嶺南四大名剎之首。鼎湖山因為覆蓋著茂密的森林而蘊藏著豐富的泉水，從而造就了千姿百態(tài)的流泉飛瀑。幽深的自然景觀，東西兩溪流形成兩大景區(qū)：天溪景區(qū)、云溪景區(qū)。九十年代新開發(fā)的鼎湖山新景區(qū)：天湖景區(qū)。

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